Веха в истории науки: опыт Лавуазье

До середины XVIII века считалось, что воздух — это единый «элемент». Великий химикЛавуазье (A.-L. Lavoisier) с помощью точных взвешиваний и безупречной логики полностью опроверг это представление.

Лавуазье непрерывно нагревал ртуть в герметичной реторте в течение 12 дней. Он обнаружил, что на поверхности серебристой ртути появился красный порошок (оксид ртути), а уровень жидкости в колоколе поднялся примерно на 1/5. Этот количественный анализ — «взвешивание вместо наблюдения» — не только доказал, что воздух является смесью, но и положил начало современной химии. Ключевое уравнение реакции:

$$\text{Оксид ртути} \xrightarrow{\text{нагревание}} \text{Ртуть} + \text{Кислород}$$

«Дуэт» азота и кислорода

Лавуазье окончательно установил, что воздух состоит примерно из 1/5 объёмакислорода(поддерживает дыхание и горение) и примерно 4/5 объёмаазота(не поддерживает горение). Это открытие ознаменовало переход химии от алхимических догадок к точной количественной науке.